Az Egyesült Államok népszámlálása szerint 2060-ra a 65 éves vagy annál idősebb amerikai felnőttek száma várhatóan eléri a 98 milliót, ami a teljes népesség 24%-a. A legrosszabb szájegészségügyi állapotú idősebb amerikaiak általában azok, akik gazdaságilag hátrányos helyzetűek, nem rendelkeznek biztosítással, és faji és etnikai kisebbségekhez tartoznak. A fogyatékkal élők, otthonra kötöttség vagy intézményesítettség (pl. idősek, akik idősek otthonában élnek) szintén növelik a rossz szájhigiénia kockázatát. Az 50 év feletti, dohányzó felnőttek kisebb valószínűséggel kapnak fogászati ellátást, mint azok, akik nem dohányoznak. Sok idősebb amerikai nem rendelkezik fogászati biztosítással, mert nyugdíjba vonuláskor elvesztették ellátásukat, és a szövetségi Medicare program nem fedezi a rutin fogászati ellátást.
Az idősebb felnőttek szájhigiénés problémái a következők:
- Kezeletlen fogszuvasodás. Szinte minden 65 éves vagy annál idősebb felnőttnél (96%) volt lyukas fog; 5-ből 1 kezeletlen fogszuvasodásban szenved.
- Ínybetegségek. Az idősebb felnőttek nagy százaléka, körülbelül 3-ból 2 (68%) 65 éves vagy idősebb felnőtt ínybetegségben szenved.
- Fogvesztés. A 65 éves vagy annál idősebb felnőttek közül csaknem minden ötödik elvesztette az összes fogát. A teljes fogvesztés kétszer olyan gyakoribb a 75 éves és idősebb felnőtteknél (26%), mint a 65-74 éveseknél (13%). A hiányzó fogak vagy a fogsor viselése befolyásolhatja a táplálkozást, mivel a fogtalan vagy fogsorral rendelkezők gyakran a puha, könnyen rágható ételeket részesítik előnyben az olyan ételek helyett, mint a friss gyümölcsök és zöldségek.
- Szájrák. A szájrákot (száj- és garatrák) elsősorban idősebb felnőtteknél diagnosztizálják; A diagnózis felállításának átlagéletkora 62 év.
- Krónikus betegség. A krónikus betegségekben, például ízületi gyulladásban, cukorbetegségben, szívbetegségben és krónikus obstruktív tüdőbetegségben (COPD) szenvedő betegeknél nagyobb valószínűséggel alakulnak ki fogínybetegségek (parodontális betegségek), de kevésbé valószínű, hogy fogászati ellátásban részesülnek, mint az ilyen krónikus betegségekben nem szenvedő felnőtteknél. Ezenkívül a legtöbb idősebb amerikai vényköteles és vény nélkül kapható gyógyszereket is szed; ezen gyógyszerek közül sok szájszárazságot okozhat. A csökkent nyáláramlás növeli a fogszuvasodás kockázatát.
