Az ótvart okozó gombák a bőrön és a környezetben élhetnek. Az ótvar terjedésének három fő módja van:
- Olyan személytől, akinek ótvarja van
Az emberek ótvart kaphatnak, miután kapcsolatba kerültek valakivel, aki fertőzött. A fertőzés terjedésének elkerülése érdekében az ótvarban szenvedők ne osszanak meg ruhát, törölközőt, fésűt vagy más személyes tárgyat másokkal. - Ótvaros állattól
Az emberek ótvaros állatot érintve elkaphatják a betegséget. Sokféle állat terjesztheti a ótvart az emberekre, beleértve a kutyákat és a macskákat is, különösen a kiscicákat és a kölyök kutyákat. Más állatok, például tehenek, kecskék, sertések és lovak szintén terjeszthetik az ótvart az emberekre. - A környezetből
Az ótvart okozó gombák felületeken élhetnek, különösen nedves helyeken, például öltözőkben és nyilvános zuhanyzókban. Emiatt nem ajánlott mezítláb járni ezeken a helyeken.
